Stel je voor: je koopt via een internationale ticketverkoper tickets van een voetbalwedstrijd van je droomclub in Italië. Je vliegtickets zijn geboekt, de accommodatie staat klaar. En dan, weken van tevoren, verplaatst de organisator de voetbalwedstrijd naar een latere datum. Omdat je die latere datum echter pas ’s avonds laat aankomt in Italië, kun je de wedstrijd onmogelijk bijwonen. De ticketverkoper wil de voetbaltickets niet terugbetalen maar geeft wel aan dat je deze wel via haar platform kunt doorverkopen. Dit lukt echter niet omdat je steeds een vage foutmelding krijgt tijdens het uploaden van de tickets op het platform. Pas weken later meldt de ticketaanbieder ‘droogjes’ dat deze tickets helemaal niet kunnen worden doorverkocht, want deze voetbalclub staat dat niet toe bij tickets die op naam staan. Conclusie: je zit met onbruikbare tickets voor de voetbalwedstrijd en bent meer dan € 1.000 kwijt.
Dit gebeurde een koper recentelijk bij het ticketplatform Viagogo. Wat waren in dat geval zijn rechten?
De onbruikbare doorverkoopoptie voor de tickets
Viagogo garandeert op haar website een 100% koopgarantie (‘Viagogo garantie’) én dat gekochte tickets op ieder moment weer kunnen worden doorverkocht, mocht de koper het evenement onverhoopt niet kunnen bijwonen. Doorverkoop was in dit geval dus helemaal geen optie vanwege regels van de voetbalclub die de tickets had uitgegeven. Viagogo had dit bij verkoop van de tickets echter niet gecommuniceerd naar de koper. De pogingen om de tickets door te verkopen waren dus vergeefs.
Oneerlijke handelspraktijk
Gelukkig kunnen Europese regels hier de nodige bescherming bieden. Een professionele handelaar, in dit geval Viagogo, mag zich volgens Europese regels naar een consument niet schuldig maken aan oneerlijke handelspraktijken (artikel 6:193b Burgerlijk Wetboek). Zo mag een handelaar geen gebruik maken van agressieve verkoopmethodes. Maar wat ook niet mag, is op een misleidende manier cruciale informatie achterwege laten (‘misleidende omissie’). Dit lijkt hier het geval. De koper werd op het platform van Viagogo bij aankoop van de tickets op het verkeerde been gezet vanwege de geruststellende reclame dat de tickets konden worden doorverkocht als de koper onverhoopt de wedstrijd niet zou kunnen bijwonen. Uiteraard is dergelijke informatie voor een koper van cruciaal belang bij de aanschaf van tickets voor een evenement in het buitenland.
Dubbelzinnige algemene voorwaarden: uitleg in het voordeel van de consument
Viagogo maakte daarnaast gebruik van dubbelzinnige algemene voorwaarden (de ‘kleine lettertjes’). Op haar website en in haar algemene voorwaarden schermt Viagogo met haar ‘Viagogo Garantie’. Onder andere wordt aangegeven dat vanwege deze garantie een koper ‘met 100 % vertrouwen’ kaartjes kan kopen op het platform van Viagogo. Onduidelijk is echter wat met deze garantie wordt bedoeld. Europese regels schrijven echter voor dat professionele handelaren duidelijke en begrijpelijke voorwaarden moeten hanteren. Bij twijfel over de interpretatie van bedingen in algemene voorwaarden moeten deze in het voordeel van de consument worden uitgelegd (artikel 6:238 lid 2 Burgerlijk Wetboek). In het voorbeeld van onze koper van de voetbalkaartjes betekent dit dat de Viagogo Garantie eventueel ruim moet worden uitgelegd, in de zin dat Viagogo de koper de ticketprijs moet terugbetalen als de koper door een onvoorzienbaar probleem geen gebruik kan maken van de tickets.
Tot slot:
Terugbetaling afdwingen bij een platform als Viagogo kan een uitdaging zijn, maar door Europese regels staan consumenten niet machteloos. De wet beschermt je tegen oneerlijke handelspraktijken en misleidende algemene voorwaarden. Een professionele handelaar die in reclame veel belooft maar weinig waarmaakt, kan zodoende achteraf alsnog de rekening gepresenteerd krijgen.
Vragen over het afdwingen van een ticket terugbetaling? Neem dan gerust contact op met Michiel Vergouwen, Bo Holthinrichs of één van onze andere specialisten.
Bronnen:
Richtlijn 93/13/EEG betreffende oneerlijke bedingen in consumentenovereenkomsten
Artikelen 6:233 e.v. van het Burgerlijk Wetboek
Hof van Justitie 30 april 2014, zaak C-26/13, ECLI:EU:C:2014:282, NJ 2014/355 (Kásler), punt 74
De inhoud van deze blog is actueel op de datum van publicatie, maar het recht is voortdurend in beweging. Voor de meest recente juridische inzichten, neem gerust contact op met ons kantoor via [email protected] of 020 – 676 2500.