Soms moeten werkgevers een billijke vergoeding betalen aan een vertrekkende werknemer. Dit is het geval bij ernstig verwijtbaar gedrag van de werkgever óf bij een onterecht ontslag. Wat waren de hoogste billijke vergoedingen van 2023? Wij doken in de jurisprudentie van het afgelopen jaar. De hoogste billijke vergoeding ooit was tot op heden € 628.000,- (toegekend in 2018). Dit record is het afgelopen jaar maar liefst in 2 zaken overtroffen. Ook nieuwsgierig naar het nieuwe record?
Hoogste billijke vergoeding ooit
We beginnen meteen met de nieuwe recordhouder. Het betrof een CFO van een internationaal mediabedrijf. Hij was sinds 2007 in dienst. In juni 2022 kreeg hij een uitnodiging voor een AvA. Het enige agendapunt: zijn voorgenomen ontslag als bestuurder en de opzegging van zijn arbeidsovereenkomst. Een onderbouwing of verdere toelichting op het ontslag kwam niet. Aan de rechter vroeg de CFO een billijke vergoeding van maar liefst 4 miljoen euro (gederfde inkomen tot AOW-leeftijd). De Rechtbank Amsterdam achtte het echter plausibel dat hij eerder betaald werk zou vinden. Alsnog kende de rechter de hoogste billijke vergoeding ooit toe: € 750.000,- wegens ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever.
Ena hoogste billijke vergoeding ooit
Dan een CCO (sinds 1997 in dienst) van een bedrijf in de wereld van fruit, groenten en peulvruchten. Op 8 juli 2022 werd ook hij tijdens een AvA ontslagen als statutair bestuurder. Dit vanwege kritiek op ‘zijn stijl van leidinggeven, onveiligheid en gebrek aan samenwerking’. Ook deze CCO stapte naar de rechter. Die constateerde dat niet eerder iets over het functioneren was aangekaart. De werkgever had de zogenaamde angst- en zwijgcultuur nader moeten onderbouwen. Nu een redelijke grond voor de opzegging ontbrak, kwam de werknemer een billijke vergoeding toe. Hierbij werd rekening gehouden met o.a. inkomensschade, misgelopen bonussen en pensioenschade. Tevens werd een contractuele ontslagvergoeding ad € 100.000,- verdisconteerd. Het totale bedrag kwam uit op € 670.000,-.
Nummer 3 van 2023
Een derde uitschieter betrof het ontslag van een Sales Director van Xerox. Hij was sinds 1 oktober 2000 in dienst. Er vond een reorganisatie plaats, waarbij de werkgever besloot dat zijn functie kwam te vervallen. De vraag die in deze zaak speelde, was of het afspiegelingsbeginsel juist was toegepast. Dit bleek niet het geval. Om die reden was de arbeidsovereenkomst ten onrechte opgezegd. Vanwege de eenzijdige werkervaring en de leeftijd van de werknemer werd de billijke vergoeding bepaald op € 475.000,-.
Tot slot
Uiteraard zijn deze drie zaken uitzonderlijk. Het betreffen hoge functies met de bijbehorende hoge salarissen. Om die reden vielen deze billijke vergoedingen zeer hoog uit. Ieder geval blijft uniek. Heb je vragen over (het risico op) billijke vergoedingen of bijvoorbeeld een (onterecht) ontslag als statutair directeur? Neem dan gerust contact op met Michiel Vergouwen, Demi op den Velde of één van onze andere specialisten.
Bronnen:
- Record uit 2018 met € 628.000,-: Rechtbank Noord-Holland 24 april 2018, ECLI:NL:RBNHO:2018:3077.
- Nieuw record billijke vergoeding € 750.000,-: Rechtbank Amsterdam, d.d. 26 januari 2023 met zaaknummer: C/13/722751/HARK22-319. Niet gepubliceerd op rechtspraak.nl (https://vaan.ar-updates.nl/samenvatting/ar-2023-0222).
- Ena hoogste billijke vergoeding van € 670.000,-: Rechtbank Zeeland-West-Brabant 13 maart 2023, ECLI:NL:RBZWB:2023:1583.
- Billijke vergoeding van € 475.000,-: Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden 3 april 2023, ECLI:NL:GHARL:2023:2818.
De inhoud van deze blog is actueel op de datum van publicatie, maar het recht is voortdurend in beweging. Voor de meest recente juridische inzichten, neem gerust contact op met ons kantoor via [email protected] of 020 – 676 2500.
