Is het mogelijk een Crompouce juridisch te claimen?

Wat krijg je als een croissant mixed met een tompouce? Juist: een Crompouce – een croissant is per slot van rekening krom, en niet recht zoals de klassieke tompouce.

Of het ook smakelijk is, is een tweede. Over smaak valt immers niet te twisten. Waar echter wel over getwist kan worden zijn rechten van intellectuele eigendom. Zo werd ook dit ogenschijnlijk onschuldige roze baksel de afgelopen weken ineens onderdeel van een conflict rondom IE-rechten. Het volgende was aan de hand.

De Amsterdamse Bakkerij Van Maanen verkocht een croissant gevuld met room en roze glazuur onder de naam Crompouce, en dat was mede door een hype op Tik-Tok een groot succes geworden.  Ze gingen spreekwoordelijk – en letterlijk – als warme Crompoucejes over de toonbank.

En toen was daar ineens de Utrechtse bakkerij Bammetje Bakery. Zij claimde al in 2020 de Crompouce te hebben bedacht en – en dit is belangrijk – de naam ‘Crompouce’ als merk te hebben geregistreerd voor bakkerijproducten. Met een geldige merkregistratie verkrijg je het alleenrecht om een bepaald product, bijvoorbeeld bakkerijproducten, te verkopen onder de door jou bedachte merknaam. Met andere woorden: je mag met een geldig merkrecht anderen verbieden om dezelfde soort producten te verkopen onder dezelfde naam. Zo mag je niet een sportkledingmerk beginnen en dat Nike noemen, omdat Nike al de naam ‘Nike’ als merk heeft geregistreerd voor het verkopen van sportkleding. Deze regel geldt net zo goed voor de naam ‘Crompouce’ voor het verkopen bakkerijproducten. De merkregistratie voor Crompouce was geldig, maar of het ook sterk is, is twijfelachtig. Merkennamen mogen namelijk niet beschrijvend zijn. En een Crompouce beschrijft eigenlijk precies wat het is: een samenstelling van een croissant en een tompouce.

Toch besloot Bammetje Bakery haar geldige merkrecht te handhaven en schakelde een advocaat in die een sommatiebrief stuurde naar Bakkerij Van Maanen. Uit het merkenregister volgt dat deze brief succes heeft gehad. Te zien valt namelijk dat op 2 november 2023 de merknaam door Bammetje Bakery in licentie is gegeven aan Bakkerij Van Maanen. Hiermee koopt Bakkerij Van Maanen als het ware het recht om de naam ‘Crompouce’ te mogen gebruiken voor het verkopen van bakkerijproducten.

Het is belangrijk om hier een duidelijk onderscheid te maken tussen enerzijds de ingeschreven merknaam ‘Crompouce’ en anderzijds het concept van een Crompouce zelf. Het idee Crompouce, dus een croissant vullen met room en daarop een roze glazuurlaag plakken, kan je niet beschermen met een IE-recht. Als zoiets wel zou kunnen, zou dat natuurlijk zorgen voor een volstrekt onwerkbare situatie. Stel je namelijk maar eens voor dat elk restaurant voor het verkopen van een bord spaghetti een licentie zou moeten afsluiten bij de bedenker van spaghetti. En wat als ze dan toch stiekem spaghetti gaan verkopen? Wie gaat dat controleren? Dat werkt natuurlijk niet. Concepten en ideeën kan je dus niet beschermen, maar een product met een geldig geregistreerde merknaam wel.

Kortom: in dit specifieke geval kon de Crompouce dus inderdaad juridisch geclaimd worden, maar dan hebben we het over de merknaam, en niet het idee of het concept van het taartje zelf.

Heb jij nou ook vragen over de bescherming van de producten die jij hebt bedacht?  Neem dan gerust contact op met Thomas van Weeren, onze specialist op het gebied van de intellectuele eigendom.