Ontslagzaken in de luchtvaart

De kerstvakantie is weer achter de rug. We beginnen het nieuwe blogjaar in thema: ontslagzaken in de luchtvaart. Want de rechtspraak staat boordevol interessante voorbeelden uit deze sector. Zoals de purser die zich valselijk ziek meldde om bij een bruiloft te kunnen zijn, nadat haar aanvraag voor een vrije dag was afgewezen. Of de cateringmedewerker die een vergeten iPad uit een vliegtuig mee naar huis nam. Bleef hun ontslag in stand? Lees het in de eerste blog van 2024.

Ontslag van een purser
Een purser werkte sinds 2016 bij Transavia. Haar maandsalaris bedroeg € 2.396,92. Ze wilde naar de bruiloft van haar oom op 13 juli 2023. Zij vroeg hiervoor vrij op 30 juni 2023. De planning van Transavia liet het echter niet toe. De vrije dag werd afgewezen. Op 12 juli 2023 vroeg ze nogmaals om een snipperdag. Dit werd opnieuw afgewezen, omdat zij gewoon was ingeroosterd. Hierop kondigde de werknemer aan dat zij zich ziek zou gaan melden. Transavia reageerde daarop dat een onterechte ziekmelding consequenties had. De werknemer meldde zich alsnog ziek op de dag van de bruiloft.

Naar de rechter
De werkgever stapte naar de kantonrechter voor ontslag wegens verwijtbaar handelen (e-grond). Transavia vond dat de werknemer had gelogen door zich ziek te melden, nadat haar verlofaanvraag was afgekeurd. Het vertrouwen in de werknemer was daardoor ernstig geschaad. Een luchtvaartmaatschappij moet op haar cabinepersoneel kunnen rekenen. Anders bestaat het risico dat vluchten worden vertraagd of geannuleerd. Met alle (financiële) gevolgen van dien. Het verweer van de werknemer was dat zij in een opwelling had gehandeld. De rechter volgde het betoog van Transavia en ontbond de arbeidsovereenkomst. De werknemer ontving een transitievergoeding van € 8.700,-, maar werd ook veroordeeld om te proceskosten te betalen van bijna € 1.000,-.

Ontslag van een cateringmedewerker
De werknemer in deze zaak was sinds 2001 in dienst bij KLM Catering Services Schiphol. Hij was onder meer verantwoordelijk voor het sorteren van trolleys en containers die van vluchten waren teruggekomen. De werknemer vond tijdens het bijvullen van een container een iPad. Deze nam hij mee naar huis. De gedragscode schreef voor dat hij de iPad aan een leidinggevende had moeten geven. Hij werd hiervoor op staande voet ontslagen, wegens onrechtmatige toe-eigening.

Wat vond de rechter?
Het stond vast dat de werknemer de iPad opzettelijk had meegenomen. Het was ook geen blikje cola, maar een waardevol object waar ook nog privacygevoelige gegevens op konden staan. Zelfs als het mogelijk een kapotte iPad was waarvan de eigenaar afstand had gedaan (een ‘res nullius’), zoals de werknemer als verweer voerde, had de werknemer de iPad moeten inleveren. Omdat hij dagelijks werkte met goederen van anderen, was een hoge betrouwbaarheid vereist. Dat vertrouwen was nu weg en daarom was het ontslag terecht. Ondanks het feit dat hij al 21 jaar in dienst was én 59 jaar oud én de kostwinner van een gezin.

Tot slot
Er zijn nog veel meer interessante ontslagzaken in de luchtvaart te vinden. Zoals de KLM-medewerker die kosteloos vliegtickets van haar zus had geüpgraded (ten koste van anderen die wel businessclass hadden geboekt). Ook zij werd ontslagen zonder toekenning van een transitievergoeding. Of de piloot die na 28 jaar dienstverband werd ontslagen wegens grensoverschrijdend gedrag, maar wel een zeer hoge transitievergoeding van € 189.982,- meekreeg. Kortom, wellicht wordt dit thema na de zomervakantie herhaald. Voor nu kan iedereen met arbeidsrechtelijke vragen over ontslag of andere gerelateerde onderwerpen, ook in 2024, contact opnemen met Charlotte Koopman, Michiel Vergouwen of één van onze andere specialisten.

Bronnen:
Rechtbank Oost-Brabant 12 oktober 2023, ECLI:NL:RBOBR:2023:4952
Rechtbank Noord-Holland 31 januari 2023, ECLI:NL:RBNHO:2023:1260